الكوالا من أكثر الحيوانات غرابة في العالم، فهو كائن صغير يعيش فوق الأشجار، لكنه قد يمتلك قدرات مدهشة تساعده على البقاء في بيئته القاسية، رغم أن غذاءه الأساسي يتكون من أوراق الكينا التي تحتوي على مواد سامة، فإنه يستطيع تناولها دون أن يتأثر، كما أنه لا يعتمد على شرب الماء بشكل مباشر، بل يحصل على معظم احتياجاته المائية من أوراق الأشجار التي يأكلها.
كيف يأكل الكوالا السم ولا يتأثر به؟
قد يعتمد الكوالا بشكل أساسي على أوراق أشجار الكينا، وهي نباتات تحتوي على مركبات سامة قد تكون خطيرة وقاتلة لمعظم الحيوانات حتى عند تناول كميات قليلة منها.
لكن هذا الحيوان يمتلك قدرة استثنائية على التعامل مع هذه السموم، إذ تساعده إنزيمات خاصة في الكبد وبكتيريا نافعة داخل الأمعاء على تكسير المركبات الضارة، ما يسمح له بالاعتماد على أوراق الكينا كغذاء رئيسي.
ويستطيع الكوالا تناول ما يصل إلى كيلوجرام من أوراق الكينا يوميا، دون أن تسبب له هذه الكمية مشكلات صحية، لتصبح هذه الأوراق السامة مصدر غذائه الأساسي، وفقا لموقع “wwf”.
لماذا يشرب “الكوالا” الماء بكميات قليلة؟
يرتبط اسم الكوالا في بعض التفسيرات بلغة السكان الأصليين الأستراليين بمعنى “لا يشرب” أو “لا ماء”، وذلك بسبب قلة اعتماده على شرب الماء في البرية.
ويحصل الكوالا على معظم حاجته من الماء من أوراق الكينا الطازجة التي يتناولها، لذلك نادرا ما يُشاهد وهو يشرب الماء، لكنه قد يلجأ إليه عند الضرورة، خاصة خلال فترات الجفاف الشديد أو موجات الحر وحرائق الغابات.
موطن الكوالا
يعيش الكوالا في أستراليا، إحدى أكثر قارات العالم جفافا، حيث تشكل البيئات الجافة وشبه الجافة جزءا كبيرا من مساحتها.
وينتشر هذا الحيوان في مناطق محددة شرق وجنوب شرق أستراليا، خاصة في ولايات كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفيكتوريا وجنوب أستراليا، حيث تتوافر غابات الكينا التي توفر له الغذاء والمأوى.
هل الكوالا دب؟
رغم إطلاق اسم “دب الكوالا” عليه، فإن الكوالا لا ينتمي إلى عائلة الدببة الحقيقية، بل هو من الحيوانات الجرابية، مثل الكنغر.
وتحمل أنثى الكوالا صغيرها داخل جراب خاص حتى يكتمل نموه، حيث يولد الصغير بحجم صغير جدًا ويواصل نموه داخل الجراب خلال الأشهر الأولى من حياته.
الكوالا الحيوان الوحيد الباقي من عائلته
الكوالا العضو الوحيد الباقي من عائلة الكوالا، وحيوان الومبت من أقرب أقربائه الأحياء.
وتواجه أعداد الكوالا في البرية تراجعا مستمرا بسبب فقدان بيئاتها الطبيعية والتغيرات البيئية، لذلك أصبحت ضمن الحيوانات المعرضة للخطر.
حياة هادئة بعيدا عن التجمعات
يفضل هذا الحيوان العيش منفردا، فهو لا يعيش في مجموعات كبيرة مثل بعض الحيوانات الأخرى، بل يختار مناطق خاصة به فوق الأشجار.
ومع ذلك، قد تتداخل مناطق وجوده مع حيوانات كوالا أخرى، خاصة خلال موسم التزاوج، حيث يصبح أكثر تقبلًا لوجود أفراد من نفس النوع.
حاسة شم قوية تساعده في اختيار الطعام
قد يمتلك الكوالا حاسة شم قوية تمكنه من اختيار أفضل أوراق الكينا، إذ يستطيع التمييز بين الأوراق الأكثر فائدة والأعلى في القيمة الغذائية.
ويستخدم أنفه الكبير لفحص الأوراق قبل تناولها، ما قد يساعده على تجنب الأنواع التي تحتوي على مستويات أعلى من السموم.
لماذا ينام الكوالا لساعات طويلة؟
يقضي أيضا معظم يومه في النوم أو الراحة، وقد تصل فترة نومه إلى 18 أو 20 ساعة يوميا، ويرجع ذلك إلى انخفاض الطاقة التي يحصل عليها من أوراق الكينا، لذلك يحتاج إلى الراحة لفترات طويلة للحفاظ على نشاطه والتكيف مع بيئته.
عمر الكوالا
يعيش ذكور الكوالا عادة نحو 12 عاما، بينما يمكن أن تعيش الإناث لفترة أطول تصل إلى 15 عاما.
ويتميز الذكور بوجود غدة رائحة واضحة في منتصف الصدر، كما تكون أجسامهم أكبر حجما مقارنة بالإناث.
اقرأ أيضًا:
