لم تتوقف مفاجآت العالم الطبيعي عند الكائنات التي عاشت في عصور ما قبل التاريخ، إذ كشف بحث علمي حديث عن فطر عملاق في جنوب غرب الصين، يتميز بأحجام غير مألوفة وتركيبة بيولوجية لافتة، حتى إن اسمه يحمل إشارة إلى أحد أشهر الديناصورات التي عرفها التاريخ.
وأطلق الباحثون على النوع الجديد اسم ديانجونوس ريكس (Dianjunus rex)، أو دي. ريكس اختصارا، في تسمية تستحضر اسم الديناصور تيرانوصور ريكس، المعروف بلقب ملك الديناصورات، لكن هذا الكائن ينتمي إلى عالم الفطريات، وليس إلى مملكة الحيوانات.
ويتميز الفطر بأجسام تكاثرية لحمية ذات لون أصفر فاتح، تنمو بصورة رأسية وتأخذ أشكالا تشبه الأصابع، وقد يصل ارتفاعها إلى نحو 50 سنتيمترا، فيما يبلغ وزنها قرابة 2.2 كيلوجرام، وهي أبعاد تجعله من أكبر الفطريات المعروفة ضمن مجموعته التصنيفية، بحسب frontiersin
اكتشاف لافت في غابات يونان
جاء التعرف على هذا النوع خلال عمليات ميدانية لدراسة التنوع الفطري في مقاطعة يونان جنوب غربي الصين، حيث أجرى الباحثون مسوحات خلال عامي 2024 و2025.
ولم يكن العلماء أول من يلاحظ وجود هذا الكائن الغريب، إذ سبق لمزارعين محليين مشاهدة تجمعات من الأجسام اللحمية حول جذع شجرة ميتة، غير أن أهميته العلمية لم تكن معروفة في ذلك الوقت، إلى أن أرسل أحد السكان صورا له إلى فريق متخصص، الأمر الذي دفع الباحثين إلى فحصه بصورة أكثر تفصيلا.
وذكرت إندونيل سيناناياكي، الأستاذة المشاركة في معهد كونمينج لعلم النبات وأحد المشاركين في الدراسة، أن بعض السكان المحليين تناولوا الفطر دون الإبلاغ عن آثار سلبية، لكنها شددت على أن ذلك لا يثبت سلامته، خصوصا أنه لم يخضع حتى الآن لفحوص علمية تحدد مدى احتوائه على مواد سامة.
ونُشرت تفاصيل الدراسة في 28 سبتمبر بدورية Frontiers in Fungal Biology.
جذور تطورية تعود إلى عصر الديناصورات
لم تقتصر أهمية الاكتشاف على تسجيل نوع جديد، بل امتدت إلى التعرف على عائلة فطرية لم تكن موثقة من قبل، أطلق عليها العلماء اسم Dianjunaceae.
وأظهرت التحليلات الوراثية والمقارنات العلمية أن هذه المجموعة يُرجح أنها ظهرت بعد انقراض العصر الطباشيري، الذي شهد اصطدام كويكب بالأرض قبل نحو 66 مليون سنة، وتسبب في اختفاء الديناصورات غير الطائرة، إلى جانب القضاء على نسبة كبيرة من الكائنات الحية.
ويرى الباحثون أن الظروف البيئية التي أعقبت الكارثة ربما وفرت فرصا استثنائية لازدهار الكائنات التي تعتمد على المواد العضوية المتحللة، ومن بينها الفطريات.
فمع تراجع عملية البناء الضوئي وموت أعداد هائلة من النباتات والكائنات الحية، تراكمت كميات ضخمة من الأوراق والأخشاب والجذور والبقايا العضوية على سطح الأرض، لتصبح مصدرا غذائيا متاحا للكائنات المحللة.
لماذا يتميز بهذا الحجم الضخم؟
يُصنف دي. ريكس ضمن شعبة الفطريات الزقية (Ascomycota)، وهي واحدة من أكثر المجموعات الفطرية تنوعا، إذ تضم نحو 65 ألف نوع معروف.
وبحسب الباحثين، يمثل هذا الفطر أكبر الأنواع المعروفة حتى الآن ضمن هذه الشعبة، متجاوزا في أبعاده أنواعا أخرى كانت تتصدر القائمة، من بينها فطر Engleromyces goetzei الذي ينمو في كينيا، ويصل قطره إلى نحو 30 سنتيمترا، بينما يبلغ وزنه قرابة 3.2 كيلوجرام.
ولا يزال الحجم الاستثنائي للفطر الصيني يطرح تساؤلات أمام العلماء، خاصة أن إنتاج أجسام ثمرية كبيرة يتطلب استهلاك قدر ملحوظ من الطاقة، وهو أمر لا يعد شائعا بين الأنواع المنتمية إلى المجموعة نفسها.
وتقدم طريقة تكاثره أحد التفسيرات المحتملة لهذه السمة، إذ يحتوي الجزء العلوي من جسمه الثمري على آلاف الفتحات الدقيقة التي تنطلق منها الأبواغ المسؤولة عن التكاثر والانتشار.
وتعتقد سيناناياكي أن ارتفاع هذه الأجسام فوق سطح التربة قد يمنح الأبواغ فرصة أفضل للانتقال لمسافات أبعد، لا سيما أن أرضيات الغابات التي يعيش فيها الفطر تحتوي على طبقات كثيفة من المواد النباتية الليفية التي قد تعوق انتشارها بالقرب من الأرض.
وبذلك قد يكون الحجم والارتفاع وسيلتين تساعدان هذا النوع على تحسين فرص بقائه وانتشاره في بيئته الطبيعية.
الفطريات.. عالم لا تزال أسراره مجهولة
يمثل هذا الاكتشاف تذكيرا بأهمية الفطريات في الحفاظ على التوازن البيئي، فهي تؤدي دورا رئيسيا في تحليل المواد العضوية وإعادة تدوير العناصر الغذائية، كما تسهم في تنظيم دورة الكربون وتدعم نمو العديد من النباتات وصحتها.
ويرى كبير باي، أستاذ علم الأحياء وعلوم نظام الأرض بجامعة ستانفورد، أن العثور على أنواع فطرية غير معروفة، خصوصا تلك التي تتميز بأحجام غير معتادة، يكشف عن مدى اتساع التنوع الحيوي الذي لا يزال ينتظر الدراسة والتوثيق.
وتشير التقديرات العلمية إلى أن عدد أنواع الفطريات التي جرى وصفها رسميا يبلغ نحو 150 ألف نوع، بينما قد يتراوح العدد الإجمالي للأنواع الموجودة على الأرض بين مليوني و13 مليون نوع.
نوع جديد.. 8 معلومات عن الفطر “Trichoderma egyptiacum” المكتشف في مصر
فطر يجعل من يتناوله يرى مئات الأقزام فما القصة؟
