أصبحت الأطعمة فائقة المعالجة جزءا شائعا من الأنظمة الغذائية اليومية، بداية من رقائق البطاطا والبسكويت وصولا إلى الوجبات الجاهزة وحبوب الإفطار، إلا أن الإفراط في تناولها قد يرتبط بزيادة مخاطر الإصابة بمجموعة من الأمراض المزمنة، وفقا لتحليل علمي واسع.
ووفقا لصحيفة Daily Mail، حلل باحثون نتائج 51 دراسة شملت أكثر من 8 ملايين شخص تتراوح أعمارهم بين 23 و77 عاما في أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا وأوقيانوسيا، وتابعت بعض الدراسات المشاركين لمدة وصلت إلى 32 عاما، للكشف عن العلاقة بين استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة والصحة على المدى الطويل.
ما الأطعمة التي تدخل ضمن هذه الفئة؟
تشمل الأطعمة فائقة المعالجة العديد من المنتجات المنتشرة في الأسواق، مثل رقائق البطاطا، والبسكويت، والحلويات، وحبوب الإفطار، والخبز المقطع، والناغتس، والوجبات الجاهزة والمجمدة.
ويمكن أن تمثل كمية 100 جرام يوميا جزءا ليس كبيرا من بعض هذه المنتجات، مثل شريحتين سميكتين من الخبز التجاري أو 3 إلى 4 قطع من ناغتس الدجاج أو نحو ثلث بيتزا مجمدة.
ما المخاطر الصحية المرتبطة بها؟
أظهر التحليل أن كل 100 جرام إضافية من الأطعمة فائقة المعالجة يتم تناولها يوميا ارتبطت بزيادة خطر الإصابة بأزمة قلبية كبرى بنسبة 14%، وارتفاع خطر الإصابة بالسرطان بنسبة 4%، إلى جانب زيادة خطر الوفاة لأي سبب بنسبة 3%.
كما كان الأشخاص الذين يستهلكون كميات أكبر من هذه الأطعمة أكثر عرضة بنحو الربع للإصابة بمشكلات مثل النوبات القلبية والسكتات الدماغية والسمنة والقلق والاكتئاب، مقارنة بمن يتناولون كميات أقل.
وارتبط ارتفاع استهلاك هذه المنتجات أيضا بزيادة خطر الإصابة بمشكلات الجهاز الهضمي بنسبة 31%، فيما ارتفع خطر الوفاة المبكرة بنحو الخمس.
وأشارت النتائج كذلك إلى أن كل زيادة بنسبة 10% في حصة الأطعمة فائقة المعالجة من النظام الغذائي ارتبطت بزيادة خطر الإصابة بالسكري بنسبة 16%.
لماذا قد تكون هذه الأطعمة مرتبطة بهذه المخاطر؟
يرجح الباحثون أن العلاقة قد ترجع إلى مجموعة من العوامل، إذ تحتوي العديد من المنتجات فائقة المعالجة على كميات مرتفعة من السكر والملح والدهون، في مقابل انخفاض محتواها من الألياف والعناصر الغذائية المفيدة.
كما يمكن أن تلعب بعض المضافات الغذائية والمركبات الناتجة عن عمليات التصنيع والطهي دورا في هذه العلاقة.
ومن بين هذه المركبات الأكريلاميد، الذي يتكون عند طهي بعض الأطعمة النشوية في درجات حرارة مرتفعة، ويمكن العثور عليه في منتجات مثل رقائق البطاطا والبسكويت.
هل تثبت الدراسة أن هذه الأطعمة تسبب الأمراض؟
لا، إذ يشير الباحثون إلى أن النتائج تظهر ارتباطا بين ارتفاع استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة وبعض المخاطر الصحية، لكنها لا تثبت أن هذه الأطعمة تسبب الأمراض بشكل مباشر.
ويرجع ذلك إلى أن بعض الدراسات اعتمدت على المعلومات التي قدمها المشاركون حول عاداتهم الغذائية، كما يمكن لعوامل أخرى، مثل مستوى الدخل والتعليم والنشاط البدني واستهلاك الكحول، أن تؤثر في النتائج.
كما أشار البروفيسور غونتر كونلي، عالم علوم الغذاء في جامعة ريدينغ، إلى صعوبة قياس الكميات التي يتناولها الأشخاص بدقة، فضلا عن أن تعريف الأطعمة فائقة المعالجة وتصنيف بعض المنتجات، مثل الخبز، قد يختلف من دراسة إلى أخرى.
كيف يمكن تقليل استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة؟
يشير الباحثون إلى أن استبدال بعض المنتجات فائقة المعالجة بأطعمة أقل معالجة قد يكون جزءا من نظام غذائي أكثر توازنا.
وتوصي هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية NHS بالاعتماد على مجموعة متنوعة من الفواكه والخضروات والبقوليات والأسماك والبيض ومصادر البروتين الأخرى، مع اختيار الحبوب الكاملة ومصادر الكربوهيدرات الغنية بالألياف كلما أمكن.
وبشكل عام، تشير نتائج التحليل إلى أن تقليل الاعتماد على الأطعمة فائقة المعالجة قد يكون خطوة مهمة ضمن نمط غذائي متوازن، مع ضرورة النظر إلى النظام الغذائي ككل وعدم اعتبار منتج واحد سببا منفردا للإصابة بمرض مزمن.
اقرأ أيضا:
هل إعادة تسخين الطعام بعد طهيه يضر بالصحة؟- طبيب يجيب
